Artículo publicado en Madrimasd
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Este no es un artículo sobre la memoria de los ordenadores, esa extraña esponja que absorbe más y más información cuanto más pequeña es. No. Este es un artículo sobre la memoria que nosotros tenemos de los ordenadores, que, por cierto, no es ni de cerca tan prodigiosa como las de silicio. Cuando uno habla con los usuarios veteranos de PC o Mac, o de los gigantescos engendros que ocupaban habitaciones enteras,  salen a relucir con la espontaneidad propia de las historia de la mili las aventuras de enfrentarse a aquellas máquinas allá por los años 80, o antes. Hoy, nadie, o casi nadie, tiene en casa ni siquiera los restos de tan servicial electrodoméstico.

Todavía hay mucha gente que, desde ángulos profesionales muy diferentes o experiencias muy diversas, se sigue preguntando por qué Internet se ha convertido un problema tan “grave” desde el punto de vista de la privacidad. Por qué a pesar de los casos que se suceden de robos de identidades o de transacciones no deseadas de información, dinero u otras cosas, corpóreas o no, que van adheridas a las identidades, de esas historias espectaculares sobre las truculencias cometidas gracias a los datos que flotan displicentemente por la Red, etc., etc., por qué seguimos revelando tanto de cada uno de nosotros en las circunstancias menos adecuadas y, frecuentemente, a solicitud de los personajes menos fiables. ¿Nos hemos vuelto tarumbas?

Tras la experiencia de Second Life, muchos comenzaron a enterrar este entorno de realidad virtual en 3D que supuso una experiencia nueva en Internet. Quizá está en declive, difícil saberlo a ciencia cierta, pero esos mimbres están a punto de resucitar ahora en un verdadero ataque por tierra más y aire, es decir, por la televisión, el móvil e Internet. Son los primeros programas verdaderamente interactivos preparados para la televisión digital tras el apagón analógico.

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Desde la campaña electoral de Obama, la polvareda levantada por las redes sociales se ha convertido en un verdadero tornado. La capacidad de innovación y el ingenio desplegado por la población favorable a la elección del primer presidente negro de EEUU, y no sólo por el sector más joven, demostró, por una parte, el papel movilizador de las redes sociales y, por la otra, que la caja de las sorpresas de Internet no tiene fondo cuando los usuarios le meten mano para resolver problemas concretos que, de otra manera, ni siquiera se plantearían en el imaginario social. La cuestión ahora es: ¿sirven las redes sociales para algo más que conocerse o juntarse para un evento episódico como lo fue la campaña electoral? Algunas de las voces más reputadas de la cibercultura se plantean si las redes sociales pueden realmente cambiar el mundo. O sea, que las preguntas, al menos, esta vez van en serio.

Sin que supiéramos que esta era una de las asignaturas de nuestro sistema educativo, más bien que era una carencia a tenor de una extendida queja entre los maestros y profesores, resulta que el próximo Informe Pisa medirá la capacidad lectora de los alumnos... en formatos electrónicos. Según lo que ha explicado Andreas Schleider, director del Informe Pisa que promueve la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE, integrada por los países industrializados), citado por el diario El País (9/2/09), se trata de medir los recursos necesarios para “acceder, manejar, integrar y evaluar información; construir nuevos conocimientos a partir de textos electrónicos”, algo “bastante distinto de hacerlo con textos impresos”.

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Las búsquedas en Internet oscilan entre el conformismo con los resultados que ofrecen los grandes motores de búsqueda, aunque la información que ofrezcan no se ciña exactamente a lo que se pide, o la satisfacción por el grado de proximidad con respecto a la consulta realizada. Varios centros de investigación están indagando si las redes sociales podrían ofrecer un mayor grado de precisión al trabajar con los propios entornos desarrollados por los usuarios.

Lo que ha sucedido con el Gran Colisionador de Hadrones (Large Hadron Collider, LHC) es toda una metáfora del universo que nos ha tocado en suerte. Para decirlo pronto y bien: somos el fruto de una sucesión de chapuzas y, para bien o para mal, eso no ha cambiado. Ya sé que los amigos astrónomos no lo dirían con estas palabras (no todos), pero, de una u otra manera es como nos lo cuentan en sus extraordinarios trabajos. Una vez desatado el Big Bang bajo el suelo de Ginebra, las partículas se lanzaron a las velocidades descritas por Einstein en busca de los filtros que permitieran clasificarlas, analizarlas, estudiarlas e incluso modularlas. Muchos, incluso, nos advirtieron de que este remake del principio del universo podría desembocar, como el genuino, en agujeros negros que absorbieran nuestro mundo y a saber cuantos de los colindantes. Nos hemos quedado con las ganas.

Uno de los territorios donde lo local y lo global chocan con un sordo y discreto estruendo es el de las revistas científicas. Hasta hace apenas una década larga, nadie ponía en duda la prevalencia de Science, Nature, The Lancet, British Medical Journal o Physical Review Newsletters, por mencionar a las más reconocidas solistas de un elitista y selecto coro. En la última década, este panorama ha experimentado un cambio radical, no sólo en los países industrializados, sino también en las denominadas economías emergentes. En éstas, la necesidad de disponer de revistas de referencia propias se está convirtiendo en un grave cuello de botella para el desarrollo de su ciencia, sobre todo en el campo de la salud pública.

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El avance de las neurociencias ha sido espectacular en los últimos cinco años. La posibilidad de iluminar las partes que se activan del cerebro ante determinadas situaciones ha permitido descubrir su funcionamiento bajo estímulos físicos, químicos y emocionales. Así, se han fijado las redes neuronales que contribuyen ya sea a promover o anular la capacidad habitual para tomar decisiones, para asumir ciertas creencias políticas o religiosas, o para “desobedecer” la propia voluntad, todo lo cual, como puede suponerse, tiene enormes consecuencias jurídicas, colectivas y personales. Pero somos muchos los que aguardamosa que se detecten los genes que determinan los comportamientos ásperos, irritantes y autoritarios de ciertos individuos en determinadas situaciones. Sobre todo, aguardamos terapias contundentes, eficaces y efectivas.

En plena evolución semántica, podemos decir que ya ha cuajado esa mutación tan profunda que, dado que nosotros mismos somos los protagonistas, apenas tenemos tiempo –ni recursos mentales- para darnos cuenta de su trascendencia. Simplemente, seguimos el guión y punto. Este cambio tiene que ver con algo que se ha señalado muchas veces en los últimos años. Lo podríamos denominar la “marketización del discurso”. Es decir, la conversión de cualquier frase u oración, por no decir análisis o evaluación, en una autoventa de lo que se dice. No sirve declarar voy a hacer esto o lo otro. Hay que rotundizar: esto o lo otro que voy a hacer (o he hecho) es fantástico, lo mejor, soy el primero, lo único, lo nunca visto. Repito, ya hace un tiempecito que se viene señalando esta mutación semántica. La diferencia ahora es que se ha completado. Ya no hay discurso alternativo. No importa la barbaridad que hayas cometido. Al explicarla, basta con que digas: “Esto es algo maravilloso e histórico” Y, hala, tan fresco.